インプラントとは何か 基本と治療の流れ

インプラントの定義と役割

医学領域で「インプラント」とは、体内に埋め込む人工物の総称です。歯科ではチタンなどの材料でできたスクリュー状の人工歯根を顎骨に埋め込み、その上に人工歯を装着します。顎骨と結合することで、咀嚼に必要な機能を補う役割を果たします。

歴史的背景

歯を補う目的で顎骨に人工物を植立する試みは古代文明にも記録がありますが、近代的なインプラントの礎になったのは1950年代に報告された「チタンと骨の結合（オッセオインテグレーション）」です。1960年代半ばにチタン製インプラントが臨床応用され、その後表面加工技術や設計が改良されながら現在に至ります。日本での本格導入は1980年代前半とされ、以降は診断機器や手術手技の進歩に伴い症例が増加しています。

基本構造と使用素材

三つの主要パーツ

• インプラント体（フィクスチャー）：顎骨内に埋入する人工歯根
• アバットメント：インプラント体と人工歯を連結する中間部品
• 上部構造（人工歯）：口腔内に見える歯の部分に相当

素材の特徴

• チタン：生体適合性と強度に優れ、多くのメーカーで採用
• チタン合金：純チタンより耐久性を高めた合金素材
• ジルコニア：金属を含まず審美性が高いセラミック系素材
• 人工歯の材質：セラミックやハイブリッドレジンなど、噛み合わせや色調に応じて選択

天然歯との主な違い

• 歯根膜が存在しないため、噛む力が骨に直接伝わる
• 血液供給が歯肉と骨の二方向のみで、炎症時の抵抗力が異なる
• 虫歯にはならないものの、インプラント周囲炎のリスクがある
• 温度や硬さを感じる神経フィードバックが限定的で、咬合管理が重要

適応例と留意点

単独欠損から複数歯欠損まで幅広い症例で検討されますが、顎骨量や全身状態によって適応が変わります。糖尿病や喫煙習慣がある場合は術前の全身管理が求められ、骨造成が必要なケースでは治療期間が延びることもあります。治療可否は口腔内の状態や生活習慣を踏まえ、診断に基づいて判断されます。

治療ステップの概要

1. 診査・診断：口腔内検査、レントゲン、CT撮影による骨量評価
2. 治療計画：三次元シミュレーションで埋入位置と角度を設定
3. 一次手術：インプラント体を顎骨に埋入
4. 治癒期間：骨結合を待つ（数か月目安、個人差あり）
5. 二次処置：アバットメント装着と歯肉の形成
6. 最終補綴：印象採得後、人工歯を装着し咬合調整

治療後のメンテナンス

セルフケアでは柔らかめの歯ブラシや樹脂コーティング歯間ブラシを使い、就寝前に磨き残しを確認します。歯科医院では三〜六か月ごとにプロービング検査と専用器具によるクリーニングを行い、インプラント周囲炎の早期発見に努めます。噛みしめや歯ぎしりが強い場合はマウスピースを併用し、咬合負荷を分散させます。

考慮すべきリスク

• インプラント周囲炎：プラーク蓄積や喫煙がリスク因子
• 外科的合併症：神経・血管損傷の回避には診断画像の活用が不可欠
• 上部構造の破損：硬い食材や歯ぎしりによるチップ・欠けが起こり得る
• 術後の感覚変化：温度や食感のフィードバックが天然歯と異なる

まとめ

インプラントは人工歯根を顎骨に固定し咀嚼機能を補う治療法で、歴史的な改良によって現在では多様な症例に対応しています。治療を検討する際は、顎骨量や全身疾患、生活習慣を総合的に評価し、術後のセルフケアと定期検診を前提に計画すると良いでしょう。疑問点がある場合は、画像診断や治療期間、費用、メンテナンス方針などを担当医と共有し、納得した上で選択することが大切です。